據麥姆斯咨詢報道，iPhone X攜3D傳感模組亮相以來，其核心元器件VCSEL（垂直腔面發射體激光器）已處于高科技舞臺的聚光燈之下。蘋果公司的大力支持使VCSEL成為科技世界中的一顆耀眼的明星，盡管VCSEL這種紅外激光技術并不是一種新技術，其誕生可以追溯到80年代，并早在1996年就已商業化。
紅外激光器和VCSEL技術剖析
與紅外發光二極管相比，紅外激光器具有諧振腔設計、光發散角小、光能轉換效率高、數據傳輸快等優點。由于產品設計采用脈沖光，因此對眼睛無害。隨著技術的進步，紅外激光器已越來越多地應用于傳感元件，其應用已從工業用途擴展到商業和消費市場。
紅外激光器包括VCSEL和EEL（邊發射激光器）兩種，而前者具有閾值電流小、出射光束具有圓形對稱性、光能轉換效率高、光源具有高度一致性和高指向性等優點。
VCSEL在消費電子和汽車電子應用領域“寶藏”待挖
近年來，VCSEL在消費市場中的應用越來越廣泛，包括距離感測、自動對焦、3D傳感（結構光法和飛行時間法）、虹膜識別、空氣和水質檢測。其中，3D傳感應用領域包括住宅自動化、機器人、計算機、游戲、虛擬試衣間、電視、汽車、生物識別與可穿戴設備。
此外，VCSEL還可以去除散斑，具有對稱圓形光束，便于通過透鏡控制照明角度，可為汽車夜視照明提供高分辨率圖像，具有廣闊的應用前景。
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3D傳感市場成功的關鍵：算法、供應鏈的協同合作
麥姆斯咨詢認為，VCSEL供應鏈已經形成，上游的外延片和芯片供應商包括IQE（英國）、貳陸（II-VI，美國）、晶元光電（Epistar，臺灣）、華立捷（HLJ、臺灣）、穩懋（Win Semi，臺灣）和宏捷科（AWSC，臺灣），紅外激光器供應商包括Finisar（美國）、Lumentum（美國）、NeoPhotonics（美國）、Princeton Optronic（美國）、PhilipsPhontonics（荷蘭）和歐司朗（OSRAM OS，德國）。
盡管在iPhone X推出之后VCSEL需求激增，但由于紅外激光產品對溫度高度敏感，溫度升高會導致大規模光衰減，VCSEL技術對可靠性要求非常嚴苛。產品壽命和質量可靠性是成品率提高的主要障礙，也是目前造成手機的VCSEL供應不足的主要原因。
繼蘋果之后，其他各大手機品牌也開始聯手上下游供應商試圖打造完善的供應鏈，但他們面臨算法的專利壁壘。隨著算法第三方應用程序的發展和3D傳感模塊性價比的提高，2018年對VCSEL公司的部署和發展來講，是至關重要的一年。
